Venez découvrir notre road-trip en famille de cet été à travers le Royaume-Uni et l’Ecosse ! Retrouvez tous mes conseils et astuces pour bien profiter de votre voyage avec les enfants!
Royaume-uni en famille: comment y aller?
De France, pour aller en Ecosse, vous avez le choix: soit prendre l’avion et atterrir à Glasgow par exemple, soit prendre le ferry à Douvres et remonter en voiture à travers le Royaume-Uni jusqu’en Ecosse.
Quand les filles étaient petites, j’aurais sans hésité choisi l’avion, comme pour notre voyage en Suède par exemple. Mais comme les filles grandissent et qu’elles peuvent s’occuper plus facilement (phrase politiquement correcte pour dire qu’elles sont en fait moins chiantes!), on peut envisager des trajets plus longs, y compris en voiture.
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Nous avons donc décidé de faire Calais-Douvres en ferry: environ une heure de traversée et 150 euros l’aller-retour, beaucoup plus économique donc que l’avion à 4!.
Au début, on voulait louer une voiture à Douvres, en débarquant du ferry. Et puis comme notre voiture est récente (une hybride et à embrayage automatique en plus), on s’est dit qu’au final, on pouvait bien prendre notre voiture ! C’est beaucoup plus confortable et plus économique !
Par contre attention, nous n’avions pas prévu quelques petits désagréments liés à la conduite à gauche avec une voiture française!
En France, le volant (et donc on peut espérer que le conducteur aussi 🙂 ) se trouvent à gauche. Mais au Royaume-uni, c’est l’inverse ! Conducteur à droite ! Sachez que cela peut parfois poser quelques petits problèmes, car bien évidemment, toutes les bornes de paiement (parking, péage, …) au Royaume-uni se trouvent à … droite ! Si on a un bon co-pilote, ça passe ! Si on est seul, ça peut être plus embêtant…. Cela pose aussi des problèmes quant à la visibilité dans les virages. Au final, c’est le passager avant et non le conducteur qui voit mieux dans les virages les voitures arriver en face que celui qui conduit…
Bon à savoir aussi: bon nombre de routes, en particulier sur les îles écossaises, sont très étroites, ne permettant le passage que d’un seul véhicule à la fois, avec des emplacements prévus pour se garer afin de laisser passer les voitures qui viennent d’en face.
Un peu sportif donc le road-trip en Ecosse !
Au départ, c’était uniquement l’Ecosse que nous voulions découvrir. Et puis, comme nous avons décidé d’y aller en voiture, on s’est dit que finalement, ça serait pas mal de découvrir un peu le Royaume-uni au passage ! Nous avons donc découpé notre voyage en étapes de 5 à 6 heures de route environ, avec une ou deux nuits sur place, histoire de découvrir un peu le pays !
Direction donc le Royaume-Uni, première étape: Liverpool !
Royaume-uni en famille: de Paris à Liverpool
Pourquoi Liverpool me direz-vous?
Et pourquoi pas vous répondrai-je !!!?
En fait, j’ai proposé Liverpool à mon mari, car le musée des Beatles s’y trouve. Comme il est musicien, pas forcément fan des Beatles mais admiratif quand même du groupe, je lui ai proposé Liverpool comme première étape (deux nuits).
Nous logions dans un quartier très populaire de Liverpool ! Top pour se mettre dans l’ambiance de la ville ! On avait une petite épicerie très typique (tenue par un Indien) au coin de la rue: chez Ali’s. C’est marrant, car à Liverpool, les magasins qui vendent de l’alcool ressemblent à des bunkers ! Il parait que c’est à cause des cambriolages !
Le musée des Beatles ravira les fans du groupe ! Même moi, qui ne suis pas fan du tout, j’ai vraiment beaucoup aimé la visite, on voit plein d’objets personnels ayant appartenu aux Beatles: la partition de Yesterday, les tenues de l’album Sergent Pepper, les instruments du groupe ou les lunettes de John Lennon ! En plus, le musée est très bien conçu, il y a même un petit parcours à hauteur d’enfant !
Royaume-uni en famille: de Liverpool jusqu’à l’Ecosse
En route vers notre véritable destination: l’Ecosse !
L’Ecosse, ses paysages à couper le souffle, sa nature sauvage, ses lacs gigantesques dont le fameux Loch Ness…C’est vrai que ce lac est immense, il est tout en longueur et s’étend sur près de 40 km ! Il faut plusieurs heures en voiture pour en faire le tour !
Sachez qu’il existe un musée dédié au fameux monstre du Loch Ness, vous pouvez même faire des croisières en bateau, à la recherche du monstre du Loch ! Bon, tout ça, c’est très peu pour nous, vous vous en doutez. Nous avons longé le lac en voiture, en faisant des pauses, pour contempler la nature…
Nous avions réservé une semaine dans un chalet au milieu des Highlands, un peu au bout de nulle part en fait, mais avec un confort incroyable ! Lave-linge, ustensiles de cuisine, il y avait même des couvertures chauffantes et un jacuzzi sur la terrasse! On aurait dit que le propriétaire des lieux venait de quitter la maison, rien à voir avec les Airbnb que nous avions réservé sur la route!
En tout, nous avons fait plus de 1200 photos ! Vous imaginez donc qu’il va être difficile de tout vous montrer, mais je vais essayer de vous montrer l’essentiel de notre voyage ! Voici donc quelques-unes de nos excursions en Ecosse…
Ecosse en famille: visite du Highland Wildlife Park
On est tombés un peu par hasard sur ce zoo absolument fascinant: le Highland Wildlife Park. C’est un zoopark un peu à la manière du safari-zoo de Thoiry: vous faites une partie à pied, et une partie en voiture! Ce qui nous a donné l’envie de visiter ce zoo, c’est qu’on pouvait y voir des ours polaires, ma petite les adore, son doudou, c’est d’ailleurs un ours polaire géant en peluche ! Il y a même un bébé ours polaire qui est né en décembre 2017, il y vit avec sa maman…Les deux mâles sont dans un autre enclos. Bon certes, je préférerai les voir au milieu de la banquise, mais bon, on n’a pas l’occasion d’y aller tous les jours non plus, et vu la vitesse du réchauffement climatique, peut-être qu’on ne pourra bientôt voir les ours polaires que dans des zoos….
La visite est très pédagogique, tout est vraiment bien pensé pour les familles !
On peut y voir également des bisons (de très près), des chevaux de Przewalski, des cerfs, …et bien sûr, le fameux chat sauvage écossais !
Ecosse en famille: îles écossaises et excursions en mer
Bon, vous ne pouvez pas aller en Ecosse sans faire au moins une excursion en mer pour tenter d’apercevoir des cétacés, en particulier des dauphins !
Nous avons fait en tout 3 excursions en mer pour tenter de voir ces magnifiques mammifères dans leur milieu naturel! Et nous avons eu beaucoup de chance, car nous avons nagé avec des dauphins !
En fait, nous avons embarqué à deux endroits différents: à Inverness, avec le Dolphin Spirit Inverness, et à Tobermory, sur l’isle of Mull…
Rien à voir entre les deux excursions en mer !
A Inverness, nous sommes restés dans la baie, alors qu’à Tobermory, nous sommes allés en pleine mer.Et c’est bien à Tobermory que nous avons eu la chance sublime de voir un groupe de dauphins nager avec nous et même nous faire des cabrioles !
Nager avec les dauphins, un moment hors du temps, un spectacle absolument sublime!
Nous avons quand même vu UN dauphin à Inverness, mais il dormait (le dauphin a la capacité de ne dormir que d’un œil, il remonte régulièrement à la surface pour respirer), donc c’est beaucoup moins spectaculaire! C’est tout de même une jolie balade commentée, où vous pourrez voir des phoques de mer, et tout un tas d’oiseaux marins…
Bon à savoir, à Inverness, votre deuxième excursion avec Dolphin Spirit est à -50%….
Pour aller à Tobermory, par contre, il faudra partir tôt ! Plus de 4 heures de route en voiture ! Mais les paysages en valent vraiment la peine, et Tobermory est une charmante petite ville aux façades colorées, même si nous l’avons trouvée un peu trop touristique à notre goût…
De Inverness à l’isle of Mull, vous devrez prendre le ferry au moins une fois, inutile de vous dire que les filles ont adoré ! Il vous en coûtera quelques euros, et les liaisons sont assez régulières mais attention, elles ferment vers 19 heures en été. Pas de réservation, vous payez à bord (je vous dis ça car on s’est posé la question…). Il suffit de faire la queue, et quand le ferry est plein, il part ! Vous n’aurez qu’à prendre le suivant !
Autre destination absolument sublime: l’isle of Skye !
Vous roulerez entre montagne et mer, et vous aurez un peu l’impression d’être seuls au monde….Nous avons fait une petite halte au village d’Ealoghol, au bout du bout de l’île de Skye….
C’est ici que nous avons vu des vaches écossaises, les fameuses Highlands, pâturer tranquillou au bord des falaises….
Ecosse en famille: les châteaux écossais
Bon, vous ne pourrez pas non plus revenir d’Ecosse sans avoir visité au moins un château écossais !
Vous avez le choix entre le très célèbre Eilean Donan Castle, qui ressemble un peu au château de Versailles aux heures de pointe (perso, nous on a fait demi-tour…)…
Soyez là à l’ouverture (sinon vous ne pourrez même pas vous garer…) et armez-vous de patience!
…ou des petits châteaux découverts au hasard au détour d’une route (la photo ci-dessous, c’est la maison des gardiens du château, le vrai château, en fait ,on ne le voit pas!)
Ecosse en famille: les distilleries de whisky
L’Ecosse, c’est le pays du whisky! On ne rigole pas avec ça ici !
Vous aurez donc l’embarras du choix pour visiter des distilleries et participer à des séances de dégustation (payantes). Bon à savoir: les visites sont souvent interdites aux enfants, il parait qu’il y a danger avec les vapeurs d’alcool (hum hum) !!!!
Bon, voilà un aperçu vraiment très léger de notre semaine en Ecosse ! J’espère que cela vous inspirera !
Royaume-uni en famille:York et le Yorkshire
Nous voici sur le chemin du retour. Après une étape douteuse au Day-Inn de Lockerbie (que je ne vous recommande vraiment pas!), nous décidons de loger quelques nuits au bord de la mer, à Saltburn-by-the-sea dans un magnifique appartement avec une vraie bow-window à l’anglaise, et la mer, la vraie, celle que j’adore, au bout de la rue ! De là, nous découvrons le Yorkshire !
Gros coup de cœur pour cette région de Grande-Bretagne ! Un vrai désert vert, avec comme seule compagnie ou presque, les moutons !
York et le Yorkshire: Ingleborough caves
Dans le Yorkshire, région très calcaire, vous trouverez une foultitude de grottes à visiter. Je vous recommande celle d’Ingleborough, que vous atteindrez après une balade juste magique dans la campagne…Suit une balade commentée sous terre de près d’un kilomètre, avec de magnifiques stalagmites (qui montent) et stalactites (qui tombent 🙂 ), et des draperies de pierre juste whaouh !
A un moment, le guide, très sympa, nous a même fat une super blague: il a éteint toutes (je dis bien toutes) les lumières du parcours, et on s’est retrouvés dans le noir, plusieurs mètres sous terre, histoire de comprendre un peu les premiers explorateurs des grottes d’Ingleborough !
York et le Yorkshire: la cité de York et le musée des Vikings !
Deuxième journée dans le Yorkshire: balade dans la ville de York ! Si vous aimez les touristes, les vielles rues pavées, et les échoppes un peu vieillottes, faites-vous plaisir !
Mais attention ! Le centre-ville de York est interdit aux voitures entre 10 heures et 17 heures ! On a compris au moment où les gens nous faisaient de grands gestes avec les bras ….
Dommage que la cathédrale soit horriblement chère! je veux bien que ce soit payant, mais il faudrait peut-être que les tarifs soient adaptés aux familles !
Si quelqu’un veut bien me dire ce que c’est que ce « magasin qui ne doit pas être nommé », c’est rapport à Harry Potter, c’est ça??? Il y avait foultitude devant !
Gros coup de chance de tomber sur cette brasserie absolument typique au milieu des kebabs et autres pizzeria à touristes de la ville ! On a mangé un vrai sausage & mash et un vrai fish & chips ! Matez un peu la déco….avec en prime, les locaux qui racontent leur vie…
Je vous recommande fortement la visite des City Walls: les vestiges des murailles de la vieille ville de York! C’est gratuit et vous aurez des vues imprenables sur la cathédrale, les jardins à l’anglaise, et …les écureuils !
Vous trouverez quand même, au milieu de la foule, des stand de fresh lemonade, histoire de vous rafraîchir un peu, même si c’est pas vraiment la canicule en Ecosse, faut pas déconner quand même !
Si vous voulez visiter le musée des Vikings, le Jorkvik museum, je vous recommande de réserver. C’est pas qu’il y a foule, mais vous serez surs de ne pas trop attendre, car le musée n’est pas très grand ! Par contre, il est extrêmement bien conçu, très interactif, à mi-chemin entre le parc d’attractions et le lieu de culture générale, un peu à la manière du musée du Titanic à Belfast...Ici, vous embarquerez, au premier sens du terme, pour un voyage 1000 ans en arrière, au temps des Vikings !
Nous voici déjà arrivés au moment du départ..un peu de nostalgie de quitter ce magnifique pays…
Royaume-uni en famille:le british Way of Life …
Au Royaume-uni, nous avons retrouvé un peu de notre voyage en Irlande: des musées conçus pour les familles, des parcs de jeux pour enfants au milieu de nulle part, des plages de sable fin quasi-désertiques, et tout ça, avec la nature en toile de fond….bref c’est vraiment une destination que je vous recommande avec les enfants !
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Par contre, ne cherchez pas trop le soleil en Ecosse…sur 15 jours, nous avons dû le voir à peu près deux fois, et encore, entre deux averses de crachin…apparemment, les Écossais n’ont pas la même notion du « beau temps » que nous hi hi…
Voilà, j’espère que ce petit voyage vous aura plu….j’ai mis plusieurs heures à écrire pour vous cet article, en vous donnant toutes mes petites astuces pour le voyage! Il m’aura fallu choisir entre plus de 1200 photos, vous imaginez le dilemme !
Ah, l’Ecosse, je rêve d’y aller depuis si longtemps. J’aime beaucoup les paysages, l’atmosphère qui semble y régner et le temps aussi. Bizarrement, j’aime bien ce genre de climat, lol. Je sais que la plupart des gens aiment le soleil, mais moi j’apprécie aussi bien un temps lumineux et chaud que pluvieux et gris, lol.
Je suis assez d’accord avec vous! L’ Écosse, ce sont de merveilleux souvenirs en famille…